Maga az iTunes szoftver 2001 januárban debütált a MacWorld Expón az Apple számítógépek beépített médialejátszó szoftvereként. A napjainkban már PC-re is letölthető program azóta igazi óriássá nőtte ki magát, és sikere egyelőre példa nélküli, hiszen a 2003 április 28-án 200 000 megvásárolható dallal elindult iTunes Music Store és az iPodok térhódítását eddig senki sem tudta lemásolni. Az iPodokat sok-sok éven át vitték, mint a cukrot és ahhoz, hogy számítógépünkkel szinkronizálni tudjuk őket: iTunes-ra volt szükség. A sikerhez hozzájárult az egyszerű árképzés is, 0,69, 0,99 és 1,29 dollárért mentek a dalok az USA-ban.

Az iTunes Store sikerét jelzi, hogy 2010 februárjában már több mint 10 milliárd dalt töltöttek le az Apple-től, amely ekkor már a világ legnagyobb online zeneáruháza címet viselte. Persze a zenék mellett ma már egyes országokban vehetünk iPhone alkalmazást, neves amerikai egyetemek előadásait is letölthetjük, podcastokat hallgathatunk, vagy éppen filmeket kölcsönözhetünk, bár ez utóbbi itthon még nem elérhető. Ahogyan a Ping nevű közösségi szolgáltatás sem. Feltehetően a most még nálunk hiányzó funkciókat idővel, illetve az iCloud megjelenésével kapják meg a magyar vásárlók.

Mit tud a magyar verzió?
Jelenleg a magyar iTunes Store-ból a következő szekciók érhetők el: Music, App Store, Books, Podcasts és iTunesU. Ezek közül az App Store-t minden iPhone tulaj ismerheti, hiszen innen tudnak alkalmazást vásárolni a telefonjukra. A Books egy könyváruház ahol ebookokat vásárolhatunk. Itt az árak nagy szórást mutatnak, hiszen a 0,5 eurótól kezdve a 10 euróba kerülő könyvig minden van a toplistán. Én speciel az ingyenes rovatban rögtön találtam Tömörkény Istvántól és más magyar szerzőktől is könyveket, ami jó jel így az indulást követő pár nappal. Az iTunesU egyetemi előadásokat tömörítő rovat, ahol például a Stanford vagy az Oxford University előadásaiból nézhetünk meg néhányat. A névben szereplő U betű a universityből jön, innen lehet könnyen megjegyezni. A filmkölcsönzésről egyelőre le kell mondanunk és az Apple-t ismerve sosem tudjuk majd előre, mikor vezetik be nálunk is, már ha egyáltalán megteszik.

Minket most a zenék érdekelnek elsősorban, hiszen idáig ez a rész nem volt elérhető Magyarországról. Aki nagyon elvakult volt, az külföldi lakcímmel és bankkártyával tudott vásárolni, de ez a megoldás számos hátulütővel járt. Most azonban elég regisztrálni magunknak egy iTunes fiókot és megadni a bankkártyánk adatait, ami után már költekezhetünk is. Bankkártyák terén néha válogatós tud lenni az Apple áruháza, nem tudjuk miért. Ami biztosan beválik az a több hazai banknál is elérhető webes vásárlásra használható virtuális bankkártya. Ez a kártya csak arra jó, hogy vásárlások előtt egy külön számlára rátesszük az elköltendő összeget és így biztonságban tudhatjuk a többi pénzünket, hiszen a manapság oly népszerű phishing (adathalász) oldalak csak annyit emelhetnek le róla, amennyit ráraktunk. Másik előnye, hogy az iTunes és minden más online bolt elfogadja dombornyomott kártyaként. A sikeres regisztrációhoz szükséges, hogy pár euró legyen a számlánkon, mert egy próba terhelést végez a rendszer és az ekkor leemelt összeget csak 1-2 nap után teszi vissza.

Ha kész a fiókunk, akkor fejest ugorhatunk a zenei adatbázisba. Ehhez a jobb felső sarokban lévő kereső használható, illetve a toplisták is jó kiindulópont. Hivatalos adatunk nincs arról, hogy mennyi magyar vonatkozású zene érhető el az iTunes Storeban, és azt sem lehet tudni, hogy fenn van-e az összes kiadó muzsikája, de első ránézésre sok mindent találni. Van itt Wolf Kati, Janicsák Veca, de Tankcsapda és Falcongate is. A kínálat feltehetően idővel folyamatosan bővül, mert például Ákosnak csak egy albumát dobta ki a kereső, aminél azért ő sokkal termékenyebb művész volt idáig. Ahhoz képest, hogy még egy hete sem indult a bolt, bőven van rajta magyar kínálat is. Igen, Jimmy is, megnéztük.

Az iTunes Store könnyen hozzáférhetővé teszi a zenéket. A keresővel gyorsan és egyértelműen tudunk navigálni az albumok és a dalok között. Ha megtetszik egy szám, akkor pontosan másfél percnyi részletet meg is hallgathatunk belőle, tehát nem potyára vásárolunk. Ha ráklikkelünk a vásárlásra, akkor egy jelszókérést és egy megerősítő ablakot kitöltve, leokézva már jön is le a zene a gépünkre. A szolgáltatás teljeskörűségét jól mutatja, hogy a Genius funkció rögtön megjelenik és hasonló műfajú, hangulatú dalokat ajánl további megvásárlásra.

A megvásárolt szám borítóval együtt érkezik 256 kbps kódolású AAC formátumban, amit MP3-ba egy kattintással tovább konvertálhatunk és nincs gátja, hogy átmásoljuk barátainknak is, ami viszont már nem legális. Érdemes még kihangsúlyozni, hogy egy iTunes fiókhoz egyidejűleg 5 eszközt köthetünk hozzá és amit megvásárolunk azt mindegyikre megvásároltuk. Tehát ha veszünk egy Tankcsapda számot, akkor Lukács Laciék zenéje rákerül az iPod-unkra, az iPhone-unkra, a Mac gépünkre és az iPad-re is a nappaliban, amikor leszinkronizáltuk őket.

Összegzés
Az iTunes Store egy újabb mérföldkő az Apple és a magyar felhasználók életében. A megvásárolható zenék nyilván sokkal sokkal drágábbak, mintha letöltenénk ingyen őket egy torrent oldalról, ami azonban illegális. Átlagban 1 euró egy dalért és kb. 10 euró egy albumért nem tűnik megfizethetetlenül sok pénznek, de kevésnek sem neveznénk. Majd a vásárlók döntenek erről, de aki az iTunes Store mellett szavaz az profi kiszolgálást és jó minőségű tartalmat vásárol magának. Az iTunes Store az iCloud megjelenésekor megér majd egy újabb misét, hiszen az Apple évi 25 dollárért cserébe ígéri a Music Match szolgáltatását, ami lehetővé teszi, hogy az összes gépünkön lévő, nem az iTunes Storeban vásárolt de ott is megtalálható dal legálisan felkerüljön az iCloud tárhelyünkre.