Azt, hogy egymásnak ismeretlen emberek között vajon hány köztes személy lehet, Karinthy Frigyes vetette fel a világon először, 1929-es Láncszemek című novellájában. A magyar író hat főre tippelt, és bár az adatot nagyságrendileg visszaigazolták, jelentős méretű mintán igazából nem tudták lemérni mindeddig.

A Facebook, illetve a rajta létező kapcsolatok végre jókora és jóféle kutatási lehetőséget szolgáltattak a témához. A közösségi szájtot elemezve még májusban vizsgálódtak kutatók, most pedig bejelentették, hogy a Facebookon 3.74 lépcsőfok a távolság a felhasználók között. A szakemberek az aktív facebookozókat vizsgálták, akik havonta legalább egyszer belépnek az oldalra. Ők a felmérés idején 721 millióan voltak, köztük 69 milliárd kapcsolattal.

Egy 2008-ban végzett hasonló vizsgálat még 4.28 embernyi távolságot mutatott, de a most mért 3.74-ről további jelentős csökkenés már nem várható, a kutatók szerint legalábbis stabilizálódni látszik a helyzet.