Amennyiben valakit megkérdezünk a nyelvtanról, két szó bizonyosan eszébe fog jutni: szabályok, kivételek. E kettősség határozza meg nyelvünk működését, szerkezetét, és így beszédünkét is. Jelen esetben pedig ez a leírható szabályszerűség, valamint az angol nyelv szavainak felépítése jelentette a kulcsot a Skype titkosításának átlépéséhez.

A kriptográfiai algoritmusok feltörése általában bonyolult, drága, valamint időigényes. Az elégségesen kódolt, látszólag teljesen véletlenszerű, semmilyen szabályos mintázattal nem rendelkező – és így a keretek közt feltörhetetlen – adatfolyam azonban gyakorlatilag több ok miatt elérhetetlen a Skype esetében. Sőt, a Skype valójában csupán egy az ilyen támadások ellen védtelennek számító VoIP kommunikációs megoldások közt.

A titkosított adatfolyamok ugyanis – a sávszélesség kímélése miatt – felveszi az eredeti adatfolyam „formáját”. Amikor tehát viszonylag sok titkosítani való adatot kell átpumpálni a hálózaton, viszonylag sok titkosított adat fog folyni, és ugyanez igaz a pillanatnyi pihenőkre is. Mivel a program audio része viszonylag kis késleltetéssel dolgozik – ellentétben például az egy irányban kommunikáló tévé vagy rádióadással, ahol elfogadható még a fél-egy perces késés is – az így kapott forma felbontása meglehetősen nagy.

Annyira, hogy a nyelvészeknek sikerült korrelációt találni az ilyen adatcsomagok és a nyelvük hangjai közt. Ezen kívül észrevették azt is, hogy a hangok közti határok bizonyos esetekben hirtelen csomagméret-változást hoznak. Így aztán ki lehet következtetni, hogy „Hans Solo” vagy „Han Solo” hangzott-e el.

A kutatók így az adatfolyam méretének változásából valószínű fonéma-mintákra fejtették vissza. Ebből pedig úgynevezett „fonetikus rekonstrukció” segítségével visszanyerték a beszélgetést. Mindezt anélkül, hogy a titkosítást meg kellett volna törniük. Ugyan jelenleg csupán az amerikai angol nyelven folytatott beszélgetéseket képesek visszafejteni, nagyobb szótárral, tájszólások figyelembe vételével és hasonló kiegészítésekkel nagyban javítható a módszer pontossága. A lehallgatandó személy beszédmintája is sokat segítene. Persze amennyiben a háttérben elegendő zajt keltünk – például hangos kórust hallgatunk – talán megnehezítjük – sőt, jelenleg lehetetlenné tesszük – a dolgukat. Persze ki tudja, talán ekkor a jogvédők látogatnak majd meg.

A tizenhat oldalas angol munkát itt érhetik el teljes terjedelmében.