A tudósok reményei szerint fosszilis maradványokat is fognak találni azokban a Nili Fossae régióban található kőzetekben, melyekről vizsgálatukat követően kiderült, hogy gyakorlatilag csaknem azonosak az Ausztrália észak-nyugati térségében megtalálható Pilbara régió szikláival, melyek a földi élet legősibb nyomait őrzik. Az egyik csillagászati szaklapban közzétett kutatás szerint a vizsgált térségben a marsi életre utaló bizonyítékokat találhatnak, melyek a pilbarai kövekhez hasonlóan primitív élőlények megkövesedett maradványait rejtik.

A földönkívüli életformákat kutató kaliforniai Seti intézet a NASA Mars Reconnaissance Orbiter szondájának Crism nevű berendezésével infravörös fény segítségével vizsgálta meg a Mars Nili Fossae régiójának kőzeteit, majd ezeket összevetették a földi Pilbara mintákkal. Az eredmények azt mutatták, hogy a marsi és földi ősi kőzetek hasonló szerkezetűek és hasonló ásványi anyagokból épülnek fel, a földi kőzetek szerkezetében ún. sztromatolitok találhatók, ezért feltehetően a marsi mintákban is jelen van a réteges képződmény. Ennek jelentősége rendkívüli, mivel a földi élet legkorábbi, mintegy 3 és félmilliárd évvel ezelőtti első nyomai a cianobaktériumok által létrehozott sztromatolitok.

„Ezeket a nyomokat az élet hagyta. Ez egészen bizonyos, mivel ilyen alakzatokat geológiai folyamatok nem hoznak létre" - mondta Adrian Brown, a Seti kutatásvezetője. „Ha ez a réteges üledékképződmény létrejöhetett, az azt jelenti, hogy a Marson is ugyanazok a folyamatok játszódhattak le, mint a Földön" - tette hozzá.

A Nili kövek korát, mintegy négymilliárd évesre becsülik, 2008-ban pedig felfedezték, hogy a minták karbonátokat tartalmaznak, mely a fosszilis maradványok jelenlétét bizonyítja. Az akkori felfedezés tovább erősítette a tudósok hitét abban, hogy a Marson valaha víz is jelen volt és lakható bolygó volt.

További érdekes cikkek:
Életet találtak a jeges holdon?
Rejtélyes jeleket küld a NASA űrszonda
Lehetővé válik az időutazás
Előbb jön a világvége, mint hittük
Kísérteties hangok jönnek a Napból