Ki gondolná, hogy ennyire könnyű befagyasztani a világ egyik legnagyobb tőzsdéjét? Egy kattintés helyett kettő; mindössze ennyi kellett hozzá, áll a tőzsde egy nemrég közzétett jelentésében.

A kérdéses eset a Credit Suisse számlájára írható. Manapság a tőzsdén sokszor csak automata programok adnak-vesznek, az emberi reakcióidő töredéke alatt. Az eladásokat előre beállított arányszámok vezérlik.

Történt egyszer, hogy a Credit Suisse egyik túlbuzgó programozója javított a programjukon: adott neki egy grafikus kezelőfelületet. A SmartWB névre hallgató program felület azonban – nevével gyökeresen ellentétben – meglehetősen buta volt.

Nem állt másból, mint egy beviteli mezőből, egy fel és egy le gombból. Amikor a felhasználó megnyomta utóbbiak egyikét, a mezőbe beírt összeggel növelte vagy csökkentette a kérdéses vezérlő arányszámot. Azonnal, kérdés vagy ellenőrzés nélkül. Egy ilyen parancs kiadása esetén a program azon nyomban törölte a tőzsdén az összes még nem teljesített tranzakcióját és újakat adott fel helyettük.

Ekkor következett be a hiba: egy felhasználó duplán kattintott. Ezt a program két külön változtatásnak vélte, így kétszer próbált töröltetni és újra felvetetni minden tételt. Mivel a másodszorra törlendő tételek valójában nem is lettek jóváhagyva, a tőzsdén ez egy túlterheléses támadáshoz hasonlóan hatott.

Így aztán november 14-én, pár másodperccel 3:20 után a New York-i tőzsde elhasalt. Bár majdnem ezer értékpapír kereskedését érintette a leállás, szerencsére a nap vége felé közelítettek. A hibázó céget ennek fényében mindössze százötvenezer dollárra bírságolta a felügyelet.

A tőzsdei világban azonban az ehhez hasonló algoritmusok megkergülése nem egyedi eset. Az egyik legújabb áldozat az egykoron memóriáiról ismert Rambus volt. Január negyedikén ugyanis pár másodperc alatt 35%-ot zuhant a papírjainak értéke. Később a NASDAQ részben javította a hibát, – a túl alacsony értéken történt eladásokat törölte, – de a mai értékpapír-kereskedelem szerves része az ehhez hasonló, átgondolatlan vagy hibásan működő programok által okozott galiba.