A virtuális turisták a nélkül barangolhatják be a világörökség részévé nyilvánított, 2000 évvel ezelőtt egy vulkánkitörés során elpusztult város feltárt részeit, hogy lábuk valójában érintené az ősi utcákat.

A kereső ingyenes térképalkalmazásában a romok mellett külön kereshetünk a szobrokra, templomokra, villákra és színházakra a városban, melyet a kétezer évvel ezelőtti Vezúv vulkáni hamuja szinte tökéletes állapotban őrzött meg napjainkig.

Olaszország kulturális minisztere reményét fejezte ki, hogy a Google Earth-ben tett pompei látogatás ráveszi a felhasználókat arra, hogy a virtuális után a valóságban is ellátogassanak az ősi városba.

Mario Resca, az örökségvédelmi hivatal egyik szóvivője elmondta: „A lehetőség, hogy virtuálisan bejárhassuk Pompei romjait, rendkívüli eszköz számunkra, mellyel tovább népszerűsíthetjük az olaszországi turizmust." „Az új alkalmazás nem csupán arra bátorítja a potenciális turistákat, hogy a valódi várost bejárják, de arra is, hogy felkeressenek más régészeti látványosságokat." - tette hozzá.

Carlo d'Blond Asaro, a Google olaszországi kirendeltségének elnöke szerint Pompei utcáinak megnyitása milliók számára hozza el a lehetőséget, hogy megtapasztalják a világ egyik csodáját. „Olaszország művészeti és kulturális öröksége annyira fontos, hogy azt az egész világnak ismernie kell" - mondta.

A Vezúv 79-ben történt kitörése több ezer ember ölt meg, és a teljes várost beborította forró vulkáni hamuval. Pompei-t 1748-ban fedezték fel, majd fokozatosan tárták fel a vulkáni hamu által konzervált épületeket, freskókat, műtárgyakat, mozaikokat és a város lakóinak maradványait. Ma Pompei városa évente két és fél millió látogatót vonz.