Marty McFly beleesik a városháza előtt álló medencébe, majd miután csuromvizesen kimászik, intelligens dzsekije bekapcsolja a szárító funkciót, a folyamatról pedig tájékoztatja viselőjét is. A Xerox új fejlesztésével hamarosan valóra válhat az ilyen "okos ruha".

Az újonnan kifejlesztett, ezüst alapú tinta lehetőséget biztosít arra, hogy különböző anyagokat, például műanyagot vagy szövetet „intelligenciával" ruházzunk fel. Ez a fejlesztés nagyban hozzájárul majd az olyan új alkalmazások elterjesztéséhez, mint a páciens által elfogyasztott pirulák mennyiségét nyomon követő úgynevezett okos gyógyszeres doboz, vagy a dossziéba hajtható hajlékony kijelző, vagy a különféle funkciókkal ellátott intelligens ruhák.

„Régóta törekszünk rá, hogy költséghatékony megoldást találjunk a hajlékony áramkörök gyártására. A fejlesztés során olyan áttörést értünk el, amely lehetővé teszi, hogy többféle felületre és olcsón nyomtassunk áramköröket Az ezüsttinta kifejlesztésével elérhetővé válnak a megfizethető számítógépes játékok vagy akár a ruhaként hordható elektronikus eszközök is" - mondta Paul Smith, a Xerox Kanadai Kutatóközpontjának laboratóriumi menedzsere.

A logisztika és a szilikonchip gyártásával járó költségek miatt eddig nehézségekbe ütközött az olcsó elektronika tömeges terjesztése. A költséghatékony, alacsony hőmérsékletű ezüsttinta megjelenésével azonban ezek az akadályok megszűnnek és számos felületre - például hajlékony műanyag lapra, filmre vagy szövetre - nyomtathatunk elektronikus áramköröket.

Az alkalmazási területek rendkívül változatosak, beletartoznak az alacsony költségű rádiófrekvencia-azonosító címkék, a hordozható elektronikus könyvolvasók, érzékelők, napelemek, valamint a hordható elektronikus eszközök. A Xerox hamarosan gyártó- és fejlesztőpartnerek bevonásával teszteli és értékeli a rendelkezésre álló mintaanyagokat és a felhasználási lehetőségeket.

Az integrált áramkörök három részből állnak - félvezetőből, vezetőből és szigetelő elemből -, és jelenleg szilíciumchip-gyártó üzemekben készítik őket költséges eljárással. Az áramköröket nyomtató ezüsttinta megalkotásával a Xerox a hajlékony áramkörök nyomtatásához szükséges mindhárom összetevőt kiváltja.

A Xerox új technológiáját használva folyamatos lapadagolással nyomtathatunk áramköröket, mint ahogy az dokumentumok esetében szokásos, ráadásul nincs szükség a chipgyártásban elengedhetetlen tisztaszobára sem. A tudósok emellett tökéletesítették a korábban kifejlesztett félvezető tintát, növelve annak megbízhatóságát, így a molekulák az elektromosság vezetéséhez szükséges legoptimálisabb struktúrát veszik fel.

„A kisebb, sztenderd méretű áramköröktől kezdve a nagyobb formátumú, műanyaglap-tekercsekig szinte minden méretben képesek leszünk a nyomtatásra, ami a jelenlegi technológiával elképzelhetetlen" - mondta Hadi Mahabadi, a Xerox Kanadai Kutatóközpontjának alelnöke és menedzsere. „A technológiát eljuttatjuk a termékfejlesztőkhöz, és segítünk nekik megtervezni a nyomtatható elektronika jövőbeni használati területeit."