A 3D nyomtatók bármilyen formában képesek kinyomtatni a műanyagot, és egyre többen készítenek apróbb tárgyakat, például karkötőket, hajcsatokat vagy iPod dokkolókat a segítségükkel. A technológia sokáig meglehetősen drágának számított, mára azonban ezer dollár alá csökkent egy nyomtató ára, és számos, műanyag tárgyakat otthon készítő közösség alakult, melyek megosztják egymás között a terveiket.

"Összerakod, és utána bármit kinyomtat. Mérnökök, építészek és művészek alakítják a csak a képzeletükben létező dolgokat valódi tárgyakká a segítségével"- nyilatkozta Bre Pettis a Makerbots nevű, 3D nyomtatókat forgalmazó cég társalapítója gépükről a Wired magazinnak. A cég nyomatatóinak legolcsóbb változata 750 dollárba kerül, és kétféle műanyagból képes tárgyakat készíteni, melyek közül az egyik a rendkívül strapabíró ABS, melyből a Lego kockák is készülnek, a másik pedig a nagysűrűségű polietilén, a HDPE, amit többek közt benzineskannák és kerti székek gyártásánál is használnak.



A Makerbot legfeljebb 10 x 10 x 12,5 cm méretű tárgyakat képes elkészíteni. A nyomtató vékony műanyag rétegeket önt egymás tetejére, és bármilyen, a felhasználó által beprogramozott tárgyat képes létrehozni, ezen a módon. "Gyakran őrült ötleteket valósítanak meg a nyomtatónkkal, annak ellenére, hogy hétköznapi tárgyak, például egy fürdőkád dugó, vagy egy sószóró is kinyomtatható a segítségével" - mondja Adam Mayer, a Makebot egyik alapítója.



A Makebot forgalmazói létrehoztak egy honlapot, ahol a különböző, a géppel elkészíthető tárgyak terveit oszthatják meg egymással a nyomtatótulajdonosok. A rajongói által gyakran "Kína az írósztalon"-nak hívott nyomtatóval készített tárgyakat egy másik oldalon pedig el is adhatják a hobbi gyárosok. A monogrammal ellátott iPod dokkolók, vagy miniatűr teáskannák ára általában attól függ, hogy mennyi ideig tart kinyomtatni őket. A gép segítségével körülbelül fél óra alatt elkészíthető iPod dokkoló ára például 32 dollár.